microprocesseur
nom masculin
(anglais microprocessor, de to process, traiter)Conçu pour répondre aux besoins d'un fabricant de calculettes, le premier microprocesseur (Intel 4004) a été commercialisé au début des années 1970. Regroupant 2 300 transistors sur une plaquette de silicium de 7 mm de côté, il ne pouvait traiter que des mots de 4 bits.Aujourd'hui, les microprocesseurs savent traiter les informations sur 32, voire 64 bits, et la distance qui sépare l'informatique de la micro-informatique ne cesse de se réduire. Les microprocesseurs ne jouent plus seulement le rôle d'unité centrale des micro-ordinateurs : les plus perfectionnés d'entre eux intègrent également des fonctions qui nécessitent, pour d'autres, l'usage de circuits séparés, tels que coprocesseur arithmétique ou unité de gestion de la mémoire. Parallèlement, on a mis au point des circuits capables, tout comme les microprocesseurs, de traiter les informations, mais bénéficiant en supplément d'une mémoire dans laquelle le programme dictant la conduite à tenir est stocké : baptisés microcontrôleurs, ils sont essentiellement utilisés dans des applications industrielles et grand public. Certains microprocesseurs sont désormais bâtis sur une architecture dite « RISC » (Reduced Instruction Set Computer), qui permet de réaliser des puces puissantes mais plus simples, autorisant l'intégration d'un plus grand nombre de fonctions sur une même surface de silicium.
(anglais microprocessor, de to process, traiter)Conçu pour répondre aux besoins d'un fabricant de calculettes, le premier microprocesseur (Intel 4004) a été commercialisé au début des années 1970. Regroupant 2 300 transistors sur une plaquette de silicium de 7 mm de côté, il ne pouvait traiter que des mots de 4 bits.Aujourd'hui, les microprocesseurs savent traiter les informations sur 32, voire 64 bits, et la distance qui sépare l'informatique de la micro-informatique ne cesse de se réduire. Les microprocesseurs ne jouent plus seulement le rôle d'unité centrale des micro-ordinateurs : les plus perfectionnés d'entre eux intègrent également des fonctions qui nécessitent, pour d'autres, l'usage de circuits séparés, tels que coprocesseur arithmétique ou unité de gestion de la mémoire. Parallèlement, on a mis au point des circuits capables, tout comme les microprocesseurs, de traiter les informations, mais bénéficiant en supplément d'une mémoire dans laquelle le programme dictant la conduite à tenir est stocké : baptisés microcontrôleurs, ils sont essentiellement utilisés dans des applications industrielles et grand public. Certains microprocesseurs sont désormais bâtis sur une architecture dite « RISC » (Reduced Instruction Set Computer), qui permet de réaliser des puces puissantes mais plus simples, autorisant l'intégration d'un plus grand nombre de fonctions sur une même surface de silicium.
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