plutonium
nom masculin
(de la planète Pluton) Élément chimique de numéro atomique 94, dont on connaît une quinzaine d'isotopes, tous radioactifs.
Le plutonium 239, élément radioactif de période 24 390 ans, a été obtenu en 1941 par G. T. Seaborg et E. M. McMillan, en bombardant de l'uranium 238 avec des neutrons, ce qui produit une réaction donnant successivement de l'uranium 239, du neptunium 239 et du plutonium 239. Aisément fissile, il est utilisé dans les centrales nucléaires (combustible mox) et dans l'armement nucléaire. Le plutonium récupéré après retraitement des combustibles usés peut être utilisé soit comme combustible dans certains réacteurs (mélangé à de l'uranium appauvri), soit, sous certaines conditions de combustion de l'uranium enrichi en réacteur, pour réaliser des explosifs nucléaires. Sa toxicité est extrême, puisque sa dose létale est de l'ordre du microgramme. Le plutonium 238 est utilisé dans les stimulateurs cardiaques.
(de la planète Pluton) Élément chimique de numéro atomique 94, dont on connaît une quinzaine d'isotopes, tous radioactifs.
Le plutonium 239, élément radioactif de période 24 390 ans, a été obtenu en 1941 par G. T. Seaborg et E. M. McMillan, en bombardant de l'uranium 238 avec des neutrons, ce qui produit une réaction donnant successivement de l'uranium 239, du neptunium 239 et du plutonium 239. Aisément fissile, il est utilisé dans les centrales nucléaires (combustible mox) et dans l'armement nucléaire. Le plutonium récupéré après retraitement des combustibles usés peut être utilisé soit comme combustible dans certains réacteurs (mélangé à de l'uranium appauvri), soit, sous certaines conditions de combustion de l'uranium enrichi en réacteur, pour réaliser des explosifs nucléaires. Sa toxicité est extrême, puisque sa dose létale est de l'ordre du microgramme. Le plutonium 238 est utilisé dans les stimulateurs cardiaques.
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